Paciorkowce

Nasz organizm do prawidłowego funkcjonowania potrzebuje bakterii, ale oczywiście nie wszystkie mają na niego korzystny wpływ. Doskonałym przykładem są różne rodzaje paciorkowca. Są przyczyną wielu chorób, zarówno tych niegroźnych, jak i tych o uciążliwym przebiegu, np. zapalenie mieszków włosowych, nowotwór jelita grubego, zespół wstrząsu toksycznego. Paciorkowce są szczególnie niebezpieczne dla kobiet w ciąży, gdyż mogą powodować wady rozwojowe płodu.

Teraz kilka słów o tym, czym są paciorkowce inaczej nazywane streptokokami. Są bakteriami Gram dodatnimi, które odznaczają się dużą inwazyjnością wytwarzając hialuronidazy ułatwiające przemieszczanie się paciorkowców w głąb skóry i tkanki łącznej. Część streptokoków posiada specjalną błonę i otoczkę komórkową, która jest antygenowa, co pozwala unikać odpowiedzi układu immunologicznego.
Wśród paciorkowców z grupy A wyróżnia się paciorkowiec ropny, który powoduje, m.in. szkarlatynę, paciorkowcowe zapalenie gardła, liszajca, anginę ropną , zapalenie ucha środkowego, posocznice, kłębuszkowe zapalenie nerek, martwicze zapalenie powięzi, zapalenie wsierdzia.
Dwoinka zapalenia płuc, czyli pneumokoki, to kolejny groźny rodzaj paciorkowca. Występuje najczęściej w zatokach nosowych i gardle. Jest szczególnie niebezpieczny dla dzieci poniżej drugiego roku życia, dla osób starszych oraz dla pacjentów ze słabą odpornością. Pneumokoki powodują ostre zapalenie płuc, zakażenie krwi, zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych.

Paciorkowiec bezmleczności jest niegroźnym paciorkowcem grupy B, który stanowi cześć flory przewodu pokarmowego, w tym też jamy ustnej, górnych dróg oddechowych oraz jelit. Zdarza się, że występują też na skórze człowieka. U kobiet w ciąży pojawienie się tego streptokoka stwarza szczególne niebezpieczeństwo, ponieważ stwarza możliwość przedostania się bakterii z pochwy do płynu owodniowego. Skutkować to może przedwczesnym porodem. U noworodków, które mają jeszcze bardzo słaby układ immunologiczny pojawienie się paciorkowca może skutkować sepsą bądź zapaleniem płuc.

W przewodzie pokarmowym pojawia się, tzw. paciorkowiec kałowy. Tylko w kilku przypadkach, np. podczas antybiotykoterapii może stać się chorobotwórczy. Paciorkowiec kałowy powoduje zakażenie pęcherzyka żółciowego i dróg moczowych. Do powstawania nowotworów jelita grubego przyczyniają się wolne rodniki E. faecalis, które są mutagenne. Naukowcy z Uniwersytetu z Oklahomie są zdania, że nadtlenki, które powstają w procesie fermentacji mikroba mają niekorzystny wpływ na DNA człowieka, powodując zaburzenia w przekazywaniu sygnałów międzykomórkowych oraz pobudzając działanie makrofagów. Makrofagi należą do układu immunologicznego. Ich zadaniem jest likwidowanie wirusów i bakterii podczas choroby. Natomiast gdy mamy do czynienia z nowotworem mogą one rozwijać komórki rakowe. Układ odpornościowy nie broni się przed tym, ponieważ nie są to czynniki zewnętrzne.

Kolejnym rodzajem paciorkowca jest paciorkowiec zieleniący – składnik flory bakteryjnej jamy ustnej, który może być przyczyną zapalenia wsierdzia i ropienia zęba.